Corea del Norte, o República Popular Democrática de Corea, es un país totalitario basado en una ideología que es una fusión del comunismo y la creencia tradicional de la región en los gobernantes como emisarios divinos. Aunque el ateísmo oficial no permite a los propagandistas hablar de la divinidad de los gobernantes, sus figuras están estrechamente vinculadas a los lugares sagrados y a las creencias populares mitológicas y reales en Corea (por ejemplo, la propaganda informó de que la muerte del antiguo gobernante Kim Il Sung fue llorada incluso por los animales de los bosques).

El país se caracteriza por manifestaciones ideológicas como el aislamiento extremo ("telón de acero"); la propaganda estridente que rechaza el estilo de vida capitalista y promueve la vida en la RPDC como la correcta; el militarismo y la hostilidad extrema hacia Estados Unidos y sus aliados; y el espionaje mutuo de los ciudadanos.

A pesar de su enfrentamiento con Occidente, la RPDC mantiene relaciones diplomáticas con 43 países del mundo, pero en realidad son más: la mayoría absoluta de los países de Asia, Europa y África, y la mayoría de los países de Sudamérica y Oceanía. Simplemente hay embajadas y consulados al servicio de los ciudadanos de varios países. A nivel mundial, cabe destacar que bajo el liderazgo del joven Kim Jong Un, educado en Suiza, Corea del Norte se ha abierto más, no sólo a sus aliados como Rusia y China, sino también a los países occidentales. En general, la ideología se está alejando de la militarización total y esto también se refleja en la apariencia general de los ciudadanos de a pie: en lugar de la estilizada ropa militar, se están haciendo más populares las camisetas brillantes.

Sin embargo, sigue habiendo un problema alimentario en el país. Aunque la oferta de productos en las tiendas está aumentando gracias a los suministros de Rusia y China, los ciudadanos siguen utilizando las cartillas de racionamiento para conseguir alimentos, principalmente arroz y verduras. En los días festivos, el país se llena de carne, dulces y alcohol en las bolsas de la compra.

El estilo de vida de los coreanos puede resumirse en la siguiente descripción:

• Alta corrupción en el gobierno y en los sectores sociales,
• Interrupción de las redes de agua y electricidad en los edificios de apartamentos, uso de baterías eléctricas para los electrodomésticos por parte de los residentes,
• tarjetas de racionamiento de alimentos, falta de productos de calidad en las tiendas para los trabajadores ordinarios,
• un alto nivel de propaganda y populismo,
• un alto nivel de desconfianza entre los residentes locales,
• los bajos salarios de los trabajadores ordinarios: tres dólares al mes,
• el escaso número de coches privados y la escasa rotación del mercado de la vivienda privada,
• una sensación general de abatimiento que contrasta con las bulliciosas calles de Corea del Sur, Japón o China,
• hay parques de atracciones, pero generalmente las fiestas y celebraciones tienen fines propagandísticos.

¿Es posible obtener un permiso de residencia permanente? 

La legislación norcoreana no ofrece información sobre cómo obtener un permiso de residencia permanente en la RPDC. Sin embargo, puede someterse a un procedimiento de naturalización. Para ello, debe presentar una solicitud al Presidium de la Asamblea Popular Suprema. Las posibilidades de obtener la ciudadanía son muy escasas y, además, la doble nacionalidad está prohibida en la RPDC.

Aunque las autoridades y el pueblo norcoreanos desconfían mucho de los extranjeros, a veces hacen excepciones con soldados, funcionarios o blogueros extranjeros que están dispuestos a promover el estilo de vida comunista y decir lo terrible y caníbal que es el capitalismo. A estas personas se les suele permitir permanecer en el país y llevar una vida pública.

Una forma más realista de vivir en Corea del Norte es trabajar en una empresa o montar tu propio negocio. Para viajar a la RPDC, deberá solicitar un visado de trabajo. Para un viaje de negocios, deberá presentar a la embajada, entre otras cosas, una carta de invitación de una empresa norcoreana y, para un empleo de larga duración, un documento de aprobación de la empresa.

Hay un artículo sobre la ociosidad en la RPDC, lo que significa que absolutamente todos los ciudadanos adultos trabajan allí, en empresas o en campos de trabajo. Por ello, se aconseja a los profesionales altamente cualificados que trabajen allí.

Puedes vivir en Corea del Norte si abres tu propio negocio: para ello se expide un visado especial. Sin embargo, no debería ser una pequeña empresa: la economía está diseñada para las grandes empresas y en forma de empresa mixta, donde una parte de la compañía está controlada por el Estado. Las industrias más rentables, como la de la construcción, ya han sido tomadas por los chinos, pero la RPDC sigue dependiendo de la entrada de divisas, por lo que se muestra recelosa de recibir a los inversores y empresarios occidentales. La alta tecnología, el desarrollo de los recursos naturales, los proyectos de infraestructuras y la investigación científica son algunas de las industrias que se demandan.

Debido a la elevada corrupción y al amplio control de las autoridades, es difícil hacer negocios en la RPDC. Sin embargo, si se puede encontrar una empresa estatal con la que asociarse y obtener un visado para hacer negocios en el país, es posible vivir en la RPDC. Para facilitar la cooperación económica con los inversores extranjeros, las autoridades del país están creando zonas económicas libres. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la RPDC no dispone de una sofisticada tecnología de precisión, por lo que habrá que comprar equipos.

Los pequeños negocios locales venden comida sencilla -fideos y arroz-, montan peluquerías y salones de masaje, abren farmacias y algunos venden gasolina china falsa o alcohol de contrabando.