Japón es un país insular. Su mayor parte está situada en el antiguo archipiélago volcánico. En total posee unas 6.500 islas. Las islas más grandes son Hokkaido, Honshu, Shikoku, Khusyu y Okinawa. La longitud total de las islas de norte a sur es de 3.000 km, lo que proporciona una gran variedad de zonas climáticas. Dato curioso: 5 de las ciudades más nevadas del mundo están en Japón. 

Sin embargo, los turistas se sienten atraídos no por el clima y las peculiaridades geográficas. Sino por la rica y extraordinaria cultura, así como por los lugares de interés turístico únicos. 

Lugares turísticos imprescindibles en Japón: los mejores lugares

Se dice que si el viajero no ha visto el Fuji, no ha visto nada. Pero no se puede aplicar sólo a la montaña. Los lugares turísticos más populares de Japón son:

• La ciudad de Tokio;
• la ciudad de Kioto
• la ciudad de Nara;
• la isla de Miyajima;
• el parque de Ashikaga
• parque de los monos de nieve en la isla de Honshu;
• el jardín botánico Kawati Fuji;
• el santuario de Nikko Tosegu; 
• Castillo de la Garza Blanca (Himeji);
• Hogwarts japonés (parque temático de Universal Studio), Disneylandia, el oceanario y el zoológico de Ueno.

Además de los famosos lugares de interés histórico y natural, Japón puede ofrecer muchos otros lugares interesantes. Por ejemplo, en Yokohama se puede ver una rutina tradicional de fabricación de seda, traída de China. Y los peces koi, en el sistema de drenaje de la ciudad de Shimabara en Khusyu. 

Si quiere ver algo realmente auténtico y único, debería visitar 

El parque conmemorativo de la Paz en Hiroshima, construido dentro del epicentro de la explosión atómica (1954). Aquí se puede rendir homenaje a las víctimas del bombardeo nuclear, visitar el museo temático y ver la Cúpula Genbaku - ruinas del edificio de la Sala de Promoción Industrial, que quedó después del bombardeo. Como recordatorio de las consecuencias del bombardeo nuclear y como símbolo de esperanza para el mundo libre de armas nucleares, este lugar está en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El parque nacional Chūbu Sangaku es también conocido como los Alpes japoneses. Visitar este maravilloso lugar será la mejor decisión para los aficionados al ocio activo. Todos pueden elegir una ruta al gusto y disfrutar de las pintorescas vistas de una naturaleza salvaje intacta. A los que les guste descansar mirando las montañas deberían visitar el pueblo de Oku-Hida: hay muchas fuentes termales y zonas de spa.

El Museo Nacional de Ciencias Emergentes e Innovación Miraikan (jp. "Museo del Futuro") recoge todas las tecnologías avanzadas posibles. Todas las exposiciones son interactivas. Y en lugar del guía, los visitantes estarán acompañados por el androide Asimo, creado por la empresa Honda. 

TeamLab Planets TOKYO es un espacio de arte. No hay fronteras entre el arte y la ciencia. Por ello, cada visitante se convierte en parte de una instalación sorprendente. 

El Museo Ghibli está dedicado al manga y al anime. Hayao Miyazaki participó en su creación y diseño. Así, el lugar es un laberinto de varios pisos que muestra el arte y la técnica de la animación. Los visitantes pueden conocer aquí a Totoro y a otros personajes favoritos de Ghibli. Es necesario reservar las entradas con antelación: la venta se abre en la web oficial mensualmente el día 10 y permite byu entradas para el mes siguiente. 

Jardines del Museo de Arte Adachi. Es decir, 6 jardines con diversas coníferas, una cascada artificial de 15 metros de altura, jardines de rocas y una casa de té. A los turistas les puede desconcertar el hecho de que esté prohibido caminar por el jardín - se puede contemplar a través de las ventanas panorámicas de los pabellones. Pero la razón es sencilla: la composición es perfecta y el microclima es bastante único, por lo que no se puede interrumpir. 

El mercado de pescado de Tsukiji es el más grande de Japón. Aquí los turistas pueden conseguir muchas emociones y recuerdos. Pero no pescado: los visitantes sólo pueden ver la subasta de atún desde las galerías acristaladas. Aun así, nadie puede impedir que los turistas visiten el patio de comidas y prueben deliciosos alimentos frescos del mar. 

El estanque de Monet en la ciudad de Seki. Fue creado por el propietario del parque Itadori. Limpió un antiguo depósito de agua utilizado para el riego de los arrozales, lo estilizó y lo llenó de peces. Debido al vibrante color de las plantas acuáticas y al agua cristalina uno puede pensar que hay algo de pintura o bombillas LED. Sin embargo, no es cierto. El secreto del exterior del estanque es un cuidado diligente y una magnífica composición que sólo puede hacerse en Japón. 

Sumergirse en la cultura japonesa

Las tradiciones nacionales japonesas son sorprendentes. Para adentrarse en ellas hay que planificar el viaje prestando atención a las grandes fechas como el día del Sakura, el festival de la siembra del arroz (en el que siempre participa el Emperador), el festival de la nieve de Sapporo, el Hinamatsuri (también llamado Día de las Niñas), el festival del Tanabata, el festival del Medio Otoño (Tsukimi), etc. Cada uno de estos días es conocido por sus festividades. Y el código de vestimenta: los lugareños se ponen sus mejores kimonos o yukatas, zapatos geta y paraguas de bambú. 

• Los que deseen adentrarse en la cultura japonesa tienen que 
• viajar en tren. Japón cuenta con un sistema ferroviario bien desarrollado y con trenes de alta velocidad, que pueden llevarle a uno a cualquier, incluso a la parte más remota del estado. Por lo general, es posible tomar un tren en el metro;
• visitar una ceremonia del té. A diferencia de la china, cuyo objetivo es el ocio agradable, la japonesa la considera un ritual sagrado lleno de una estética única;
• ver una obra de Kabuki (todos los papeles siguen siendo interpretados por hombres);
• bañarse en el onsen, la fuente termal. Normalmente son al aire libre. Sin embargo, es posible encontrar lavabos de alta tecnología bajo el techo;
• pruebe un bistec de carne de mármol en Kobe. Japón es pequeño, por lo que no hay lugar para la ganadería. Eso hace que se conozcan las vacas vagu, que son famosas por su exótico exterior y su refinado sabor.

Peculiaridades de la mentalidad japonesa: información turística 

Japón es conocido por su peculiar sistema de etiqueta. Para no ser considerado grosero o ser expulsado del museo, el hotel o el restaurante, el turista debe tener en cuenta los matices. Por ejemplo 

• es necesario descalzarse una vez que se entra en el edificio (cafetería, museo, hotel, etc.). Pisar el tatami con los zapatos puestos es ofensivo;
• las propinas no son bienvenidas (suelen estar incluidas en la cuenta); 
• puede que no se le permita bañarse en el inicio a causa de los tatuajes;
• para ir al lavabo es necesario utilizar zapatillas especiales de baño, ya que así se evita la propagación de bacterias del retrete;
• subir al transporte público (metro incluido) sólo es posible haciendo cola;
• hay cabinas especiales para fumadores en la calle, ya que está prohibido fumar en lugares o establecimientos públicos.

Nota: los ojos claros o la piel oscura no son una sorpresa en las grandes ciudades como Tokio. Pero en las prefecturas remotas los gaijins (jp. extranjeros) siguen siendo objeto de la curiosidad de los lugareños o de un temor supersticioso. 

Visado turístico

La solicitud de visado de turista debe tramitarse a través del consulado japonés mediante la presentación de:

• Documento de identidad de viaje válido para el periodo que exceda la duración del viaje;
• solicitud de visado cumplimentada en inglés;
• 2 fotografías en color;
• copia notariada de la partida de nacimiento;
• extracto bancario que muestre los últimos 6 meses;
• billetes de ida y vuelta comprados o reservados, así como reservas de hotel;
•  un certificado de ingresos del lugar de trabajo;
• plan detallado del viaje.

La duración del visado depende de los documentos y puede expedirse por un periodo de 15 a 30 días. La decisión tarda hasta 5 días laborables. 

Aquí encontrará más información sobre cada país.